1605年に、ローマ・カソリック教徒のガイ・フォークス（Guy Fawkes）とその共謀者らが国王のジェームズ一世のプロテスタント政策に不満を持ち、同国王と国会議事堂を爆破しようと企てました。彼らは国会議事堂の地下室に約30バレルの火薬を置くことに成功しましたが、11月5日の議会開会前に発覚しました。この事件は火薬陰謀事件として知られるようになりました。ガイ・フォークスと共謀者らは反逆罪で処刑されました。

それ以来、イングランドでは、11月5日にガイ・フォークスの人形を焼いて祝っています。通常、一緒に花火も打ち上げられます。これらは一般大衆に開放された大規模な組織的イベントとして行う場合もあれば、個人の庭に家族や友人が集まってプライベートに小規模で行う場合もあります。

「ガイ・フォークス・ナイト」は「焚き火の夜」（Bonfire Night）あるいは「花火の夜」（Firework Night）としても知られています。伝統的に、11月5日の数日前から、子供たちは手製のガイ・フォークスの人形を町や村の通りに持ち出し、通行人に「ガイのために小銭を」と無心します。このお金は花火のための寄付金として使われるのでしょう。